GEOMORFOLOGÍA SUBMARINA

vEl fondo oceánico presenta accidentes geográficos similares, al de la superficie terrestre, su relieve está formado por fuerzas endógenas, pues no hay agentes erosivos de desgaste. 

vSe conoce razonablemente las zonas más próximas a la costa, y a la región donde llega la luz del Sol. El conocimiento de las profundidades se hace mediante el empleo del sonar, la batisfera y el batiscafo.

vLas exploraciones demuestran que existen cordilleras de origen volcánico, cañones y mesetas. Si la superficie de las montañas sobrepasan la superficie marina forman islas.

1)Plataforma continental

vEs la continuación submarina de los continentes, es decir; parte de la corteza continental. Se extiende desde la costa hasta el comienzo del talud continental. Tiene una profundidad de 200 m, es decir; hasta donde llega la luz solar. Es una área rica en especies vegetales y animales, en cuanto a su relieve predomina la sedimentación de arenas que dificulta su erosión.

2)Talud     continental

vTalud continental o región Batial (por las grandes presiones en sus profundidades). Es un declive abrupto que comprende desde el borde de la plataforma continental hasta el comienzo de la corteza oceánica. Dicho declive llega hasta una profundidad de 4 000 m. Los sedimentos de los ríos y de la plataforma continental se precipitan por esta área formando profundos cañones y gargantas.

3)Llanuras abisales

vLa cuenca oceánica (zona abisal), es una llanura que se extiende entre los 4 000 y 5 000 m de profundidad. En ella se depositan los sedimentos acarreados desde el zócalo y el talud, además restos de animales y vegetales, formando un polvo llamado fango. Dicho fondo contiene fallas y la presencia de actividad volcánica perfora estas llanuras cuyo cono al emerger la superficie marina forman islas.

4)Dorsales oceánicas

vLas cordilleras submarinas llamadas oceánicas o mesooceánicas, pues la mayoría se halla en medio de los océanos. Su origen no es semejante al de las cordilleras continentales, es decir; por comprensión de un geosinclinal (Orogenia).

vLas dorsales oceánicas tienen su origen en la actividad magmática, es decir; en la zona de límites de placas divergentes, áreas donde las placas se separan entre sí.
vDichas cordilleras o dorsales tienen forma de M, llamada Riff (por tener la misma forma y origen que el valle de Riff en África). Es una zona tectónica muy activa, con frecuentes terremotos, que originan fallas y volcanes.

PLANISFERIO DE LAS DORSALES OCEÁNICAS

5)Fosas oceánicas o abisales
vSon áreas más profundas de los océanos, siendo depresiones estrechas y alargadas. Tienen forma de V.
vLas fosas se forman en las zonas de subducción entre dos placas oceánicas o entre una placa oceánica y una continental, que al colisionar producen el hundimiento o subducción de una de ellas bajo la otra.

vUna fosa es una zona tectónica muy activa, en ella los movimientos de la corteza originan terremotos submarinos, que crean fallas y volcanes que llegan a emerger. A lo largo de las fosas se forma un arco de islas como en las Antillas o las islas Aleutianas.
vLa fosa más profunda del planeta es de las Marianas (11 035 m), en el océano Pacífico.

PUNTOS EXTREMOS DE LA TIERRA

6)Cañones submarinos

vSe hallan en las plataformas continentales de todo el mundo, como prolongación de los grandes ríos, abriéndose paso a través de la plataforma y el talud hasta llegar a la llanura abisal.

vDichos cañones tienen forma de V, presenta un curso sinuoso, tubular y paredes abruptas. La mayoría de los cañones pueden ser ubicadas hasta la base del margen continental. La erosión actúa en ellos por medio de las corrientes de turbidez (masas de limo y arena turbulentas), cuya agitación erosiona las paredes del cañón, estas masas de líquido pesado llegan hasta el fondo, constituyendo fangos.

7)Guyot
vEs un monte submarino que tiene la forma de un troco de cono. Los guyots no se hallan aislados, por lo general forman alineaciones de hasta un centenar de ellos. Su cima es plana y se halla a una profundidad de 900 y 1 800 m. 

vEs posible que sean formaciones volcánicas que en un pasado lejano sobresalían del mar, como pequeñas islas. Su cima fue erosionada y tiempo después debió producirse una Subsidencia (Proceso de hundimiento vertical del suelo de una cuenca sedimentaria por la excavación de galerías y el peso de los sedimentos), que provocó su inmersión hasta la profundidad. El nombre de esta formación geológica proviene del geólogo suizo Arnold Henry Guyot.

8)Atolones

vSon islas que se forman por el crecimiento de organismos marinos tropicales (coral), por lo que sólo se hallan en aguas cálidas.

vEstas islas tienen forma de un anillo o más o menos circular, entiéndase también como un conjunto de pequeñas islas que constituyen un arrecife de coral, con una laguna interior que se comunica con el mar.

vLos atolones se forman cuando un arrecife de coral crece alrededor de una isla volcánica, a medida que la isla se va hundiendo en el océano. Dicha isla es producto de una secuencia de subsidencia (hundimiento) de modo gradual, pues comienza con un cono volcánico elevado, luego con los arrecifes de coral y terminar con los atolones.

TEORÍA DE DARWIN SOBRE LOS ATOLONES

vCharles Darwin, considera que un atolón comienza con una isla volcánica extinta.

vEn la medida que se hunde la isla y el fondo marino, los corales crecen alrededor de la isla, formando un arrecife anular. Incluye a veces una laguna poco profunda entre tierra y la estructura arrecifal.

vA medida que la isla se hunde, el arrecife se convierte en un arrecife de barrera más grande y más alejado de la costa, con una laguna interior más grande y más profunda.

vDebido a conclusiones adecuadas el arrecife de coral crece, y la isla interior se hunde bajo el mar, dejando un anillo de coral con una laguna en su interior. Convirtiéndose en un atolón.

9)Volcanes submarinos
vLos volcanes submarinos son fisuras que se hallan en el fondo oceánico, en las cuales hay emisiones de magma. Se ubican en las áreas de movimiento divergente de placas, a lo largo de las dorsales oceánicas. Su actividad permanente en el tiempo, termina formando grandes volcanes que llegan a la superficie, originando islas como Hawai, Islandia, Las Azores, Las Canarias, de Pascua, Galápagos.

a)Volcanes submarinos superficiales
vLa mayoría de los volcanes submarinos se hallan en las profundidades del océano, otros se hallan en aguas pocos profundas, y éstos pueden expeler material hacia el aire durante una erupción.

b)Fuentes termales o fumarolas
vSon zonas donde el agua geotermalmente caliente, por hallarse en zonas magmáticas. Se caracteriza por sus altas temperaturas, sin luz ni energía solar, pero con presencia de metano y ácid sulhídrico (SH2). En estas condiciones extremas, se han descubierto bacterias anaeróbicas capaces de vivir sin luz solar, ni oxígeno, gracias a la energía del interior de la Tierra. Estos microorganismos son la base de un ecosistema formado por comunidades de organismos como gusanos de tubo gigantes, almejas, mejillones gigantes, cangrejos, camarones, gambas, pulpos o peces.

10)Montañas submarinas

vLos montes submarinos son estructuras que se elevan desde el fondo oceánico, impulsadas por fuerzas volcánicas y tectónicas, si una montaña sobrepasa la superficie del mar, forma una isla. La mayoría se halla agrupadas en conjuntos a modo de archipiélagos sumergidos. 

vLas principales montañas submarinas en cuanto a su tamaño y proliferación se hallan en el océano Pacífico, pero la mayor cordillera marina se halla en el océano Atlántico (Dorsal Mesoatlántica).