1) Dicho término proviene de dos palabras griegas (Tropo = cambio y Sphaira = esfera), por lo que significa esfera de cambios. Presenta un espesor variable que oscila entre los 8 Km, en los polos y 18 Km en el ecuador. La atmósfera presenta esta forma por la fuerza centrípeta y fuerza centrífuga generada por la fuerza de rotación terrestre.
2) La gradiente vertical de temperatura es de 6 °C por cada Km de ascenso. Es decir; la temperatura disminuye 6 °C por cada Km de ascenso. En su límite llega hasta los -56 °C.
3) Es la zona donde se produce la mayoría de los fenómenos meteorológicos. A excepción de las auroras que ocurren en la termósfera.
4) Es la capa de mayor humedad atmosférica, pues aquí se concentra el agua en sus tres estados.
5) Presenta la mayor densidad, pues encontramos mayor cantidad agua, polvo, gases contaminantes, etc.
6) Capa de la atmósfera donde se desarrolla la vida humana y demás seres vivos por la presencia de oxígeno que les permite respirar (Biósfera).
7) Contiene el 80 % del peso de la atmósfera.
8) Es la capa del sonido, pues aquí podemos escuchar los sonidos emitidos por máquinas y seres.
9) El límite de esta capa es la tropopausa, debajo de ella se encuentra la región de los vientos fríos.
10) Se localizan los Jet Stream (corriente de chorro), son vientos intensos que soplan de oeste a este entre los 30° y 45° de latitud. Los aviones aprovechan para sus vuelos de América a Europa. Dichos vientos alcanzan velocidades de hasta 500 Km/h. Cuando el hombre no conocía su dirección generó problemas en la navegación aérea, pero en la actualidad se aprovecha en la aeronáutica comercial, debido a que tiempo de vuelo de un avión puede variar si se realiza a favor o en contra de una corriente de chorro.
Se percibe tanto en el hemisferio norte y sur, dicha corriente de aire tiene forma serpenteante. En ambos hemisferios existe una corriente de chorro polar y subtropical. También hay una quinta corriente en chorro, la ecuatorial, que se desplaza de este a oeste.
b) ESTRATÓSFERA
1) Etimológicamente proviene de dos palabras griegas, (Estrato = capa y Sphaira = esfera), por lo que sería esfera de capas, aludiendo a que el aire se halla esparcido en capas o estratos más o menos horizontales.
2) Comprende desde los 18 Km hasta los 50 Km, aproximadamente de altura.
3) Es conocido como la capa de calmas, pues no se producen los fenómenos meteorológicos que se dan en la tropósfera. Dicha calma permite el vuelo de aviones supersónicos en sus partes más bajas.
4) Es una capa muy enrarecida, pues hay la escasez de oxígeno.
5) En esta zona, casi no existe el clima, aunque se percibe unas ligeras nubes denominadas irisadas, por presentar sus bordes los colores del iris. Dichas nubes se hallan en la parte baja de la estratósfera, zona de escasa humedad, por lo que, si hace mucho frío la poca agua existente se condensa y forma cristales de hielo.
6) Muy al contrario lo que sucedía en la tropósfera, la temperatura empieza a ascender con la altura desde los -55 °C de la tropopausa hasta los 0 °C de la estratopausa (límite de la estratósfera).
7) Dentro de la estratósfera, existe una subdivisión denominada Quimiósfera, que se ubica entre los 25 a 60 Km de altura. Comprende parte de la estratósfera y mesósfera, en esta zona se produce reacciones químicas, en la que debido a la acción de los rayos ultravioleta, el oxígeno se transforma en ozono.
Ella absorbe luz ultravioleta proveniente del Sol y la convierte en calor, previniendo a que los rayos UV lleguen a la superficie terrestre. A dicha capa también se le denomina ozonósfera. Al absorber los rayos ultravioleta, posibilita la vida vegetal y animal sobre la Tierra, caso contrario sería letal para los organismos vivos.
El ozono tiene las siguientes características:
a) Es un oxígeno triatómico O3.
b) El término ozono deriva de la palabra griega ozo, que significa huelo, pues posee un olor fétido.
c) Es tóxico y corrosivo.
d) Es de color violáceo
En la actualidad, la capa de ozono que tiene la finalidad de absorber los rayos ultravioleta, a fin de evitar que la temperatura sea muy alta en la Tierra. Esta siendo deteriorada por el excesivo uso de aerosoles, pues ellos contiene el CFC (clorofluorocarbonos) que al elevarse a la atmósfera descompone el O3, creando "agujeros de capa de ozono" tanto en la zona de la Antártida, como del Ártico.
c) MESÓSFERA
1) Etimológicamente significa esfera media.
2) Se extiende desde los 50 hasta los 80 Km de altura. Si nivel límite se llama mesopausa.
3) En esta capa, el aire es totalmente enrarecido, pues no hay oxígeno ni vapor de agua.
4) A medida que aumenta la altura, la temperatura disminuye. Es la zona más fría de la atmósfera, llegando oscilar entre los -80 °C y -110 °C.
5) En esta zona se observa los primeros vestigios de ionización (carga eléctrica).
6) En esta capa se observan las estrellas fugaces que son meteoroides que se han desintegrado en la termósfera.
7) Aquí se ubica la sodiósfera (vapor de sodio), que absorbe radiaciones de color azul dándole esta coloración a la atmósfera, denominándola cielo.
d) TERMÓSFERA
1) Etimológicamente significa esfera de calor, llamada así por las altas temperaturas que se experimentan, ello es debido a que los gases están ionizados, por ello también se le denomina ionósfera. Si el Sol está activo la temperatura puede llegar hasta los 1 500 °C en su capa límite que es la termopausa.
2) Se le considera como la capa atmosférica límite con el espacio sideral.
3) Comprende desde los 80 y 120 Km hasta los 1 000 Km de la superficie de la Tierra.
4)En esta zona se produce la volatización de los meteoros que ingresan a nuestra atmósfera, originando fenómenos como lluvia de estrellas y estrellas fugaces.
5) Se forman las auroras polares que son fenómenos eléctricos, ellas se forman cuando los electrones provenientes del Sol ingresan a la magnetósfera y son dirigidos hacia los polos por acción del magnetismo de la Tierra, allí colisionan con los átomos de la ionósfera originando fuegos de luces. En el polo norte se llama aurora boreal y en el sur, aurora austral.
6) Se inicia el vacío absoluto, es decir ingresamos a un estado de ingravidez, pues la Tierra ya no puede atraer a los cuerpos hacia su centro.
7) Es la capa donde operan los transbordadores y estaciones espaciales.
8) La ionósfera también se le denomina como capa de la comunicación, porque aquí se presenta dos subregiones que reflejan ondas que permite la comunicación:
a) La capa de Kenelly - Heaviside, porque serán el ingeniero electrónico Arthur Edwin Kenelly y el físico Oliver Heaviside, quienes sugirieron que las señales de radio eran reflejadas por una capa de partículas cargadas que se hallaban en la atmósfera. Esta capa refleja ondas de radio que permiten la transmisión radial, son de onda larga y se ubica a 104 km de altura.
b) La capa de Appletón, pues será el físico Edwar Appletón, quién determinó la existencia de una capa que localiza a unos 225 Km de altura. Dicha capa permite la comunicación televisiva, pues refleja las ondas electromagnéticas cortas. Por ello, a fin de facilitar la comunicación televisiva, aquí se localizan satélites de comunicación que son estaciones repetidoras.
e) EXÓSFERA
1) Esta capa se halla entre los 500 y 10 000 Km de altura, se halla en contacto con el espacio exterior, donde se da el vacío y es la región más distante de la superficie terrestre. En esta región hay un alto contenido de polvo cósmico que cae sobre la Tierra.
2) Es la zona de tránsito entre la atmósfera terrestre y el espacio interplanetario. Es decir; región del espacio que no pertenece a la atmósfera.
3) En la exósfera hallamos la magnetósfera, descubierta por James Van Allen, por lo que lleva su denominación como los cinturones de Van Allen.
4) La magnetósfera está constituida por flujo de plasma a modo de dos anillos de radiación, dispuestas alrededor de la Tierra. Los anillos están compuestos por electrones (anillo externo) y por protones (anillo interno). Dichos anillos se mantienen unidos por el magnetismo terrestre.
5) La magnetósfera protege a la Tierra de los rayos cósmicos que serían letales para los organismos.
